Редакция отечественной "Горной энциклопедии" выполняет инициативный проект обзора и анализа минеральных ресурсов  стран мира. Первый этап этого исследования уже выполнен и опубликован в т. 3. "Горного энциклопедического словаря" ("Восточный издательский дом", 2004-2005 гг.). Вместе с тем актуальность проблемы минеральных ресурсов мира, прогноз на быстрое исчерпание ряда руд, топливных полезных ископаемых (в частности, природного газа и нефти), требует постоянного отслеживания ситуации и ее анализа. Нами предлагается серия статей относительно минеральных ресурсов и добывающей промышленности стран, которые владеют большими ресурсами и запасами полезных ископаемых, передовой технологией их добычи и переработки, а также стран, которые рассматриваются как перспективные в плане добычи и переработки комплекса или отдельных видов минерального сырья.
 

В первом блоке - исследование состояния минеральных ресурсов и горной промышленности в ряде ведущих горных стран Евразии, Австралии, Америки: Китая, России, США, Канады, ПАР, Австралии.

Украина входит в число ведущих минерально-сырьевых держал миру. Сочетание разновековых (от архею к кайнозою) структурных элементов, которые сформировались в результате проявления всех свойственных становлению земной коры процессов, обусловило широкий диапазон полезных ископаемых, которые составляют минерально-сырьевую базу страны. Украина, которая занимает всего 0,4% земной суши и где проживает 0,8% население планеты, имеет в своих недрах 5% минерально-сырьевого потенциалу мира. В Украине по данным Геоинформу разведано 20 тыс. месторождений и проявлений 111 вида к.к. (по данным УНИАН - 200 видов к.к., 120 из которых использует человечество сегодня). Из них 7807 родов. 94 видов к.к. имеют промышленное значение и учитываются Государственным балансом запасов. Больше всего эконом. значение имеют кам. уголь, нефть и газ, железные и марганцевые руды, самородная сера, каменная и калийная соли, нерудные строев. материалы минеральные воды (табл. 1). Их месторождения находятся в разных геологических регионах В. (рис. 5). За разведанными запасами некоторых к.к. В. опережает РФ, США, Великобританию, Францию, ФРГ, Канаду , и проч. В частности, за запасами и добычей железных, марганцевых, титано-циркониевых руд, многих видов неметаллического сырья Украина в конце ХХ ст. занимала ведущее место среди стран СНГ, Европы и мира.
Горная промышленность Украины имеет мощный горнодобывающий потенциал и занимает одно из ведущих мест среди европейских стран из добычи зал. и марганцевых руд, каменного и бурого угля, руд цветных и редких металлов, самородной серы, каменной и калийной солей, производству феромарганца и глинозема. Добывают также нефть и газ, индустриальные минералы – доломит, каолин, графит, кварц и проч.
Экономика Украины обеспечена уже разведанными геол. запасами на 20-30 лет заранее. Однако в ХХ ст. при пребывании В. в составе СССР в результате низкой технологической культуры и специфической политики центра относительно республик часто мало место экстенсивное и нерациональное использование недр. Этому способствовало и то, что МСК Украины развивался как часть единственной экономической системы СССР в условиях межреспубликанского разделения труда. Некомплексное, нерациональное использование недр привело к преждевременной отработке многих месторождений к.к.: газа, нефти, серы, ртути, флюсовой сырья, драгоценного камню, воды и тому подобное. В начале ХХІ ст. МСК Украины объединяет свыше 2000 горнодобывающих и перерабатывающих предприятий, имеет развитую научную и технологическую структуру. До промышленного освоения на конец ХХ ст. привлечено 3349 родов., то есть 40-75% разведанных запасов разных видов к.к. Здесь сосредоточенно бл. 1/3 всех производственных фондов государства и бл. 20% трудовых ресурсов промышленности, ежегодно производится до 25% ВНП, который в 2000 г. составил 173 млрд грн. Разведаны запасы почти 8 тыс. родов. отечественные специалисты оценивают в 7,5 трлн дол. США, а западные эксперты – в свыше 11 трлн дол. США. Общая стоимость годовой продукции горнодобывающего комплексу Украины в 1990 г., когда был достигнуто наивысший уровень добычи, составляла почти 20 млрд дол. США.
В Украине в больших объемах ведется добыча каменного угля (2% от мировой добычи), железных (4 %) и марганцевых (10%) руд, урана, титана, циркония, германия, графита (4%), каолина (18%), брома, охры, нерудного металлургического сырья (кварциты, флюсу известняки и доломити), химического сырья (самородная сера, каменные и калийные сульфатные соли), облицовочного камню (граниты, габролабрадориты и др.), стеклянного песка. В значительном количестве добывают из недр углеводородное сырье, бурый уголь, торф, цементное сырье, карбонатное сырье для химической и пищевой промышленности, тугоплавкие и огнеупорные глины, сырье для строительных материалов, йод, бром, разнообразные минеральные воды, драгоценные и изготовленые камни, пьезокварц и др. В относительно небольших объемах добывают также никелевые руды, золото, скандий, гафний, янтар, цеолит. Идет переоценка запасов ртути, которая добывалась раньше в значительных объемах. В разной степени разведанные и подготовленные к эксплуатации месторождения хрома, свинца, цинка, меди, молибдена, золота, бериллию, литию, танталу, ниобию, скандию, иттрию, редких земель, алмазов, металлов платиновой группы, плавленого шпата, фосфоритов, апатита, горючих сланцев, бишофиту и др.
Запасы к.к. но производственные мощности В. дают возможность обеспечить себя и экспортировать: железо, марганец, титан, цирконий, графит, каолин, самородную серу, бентонитовые и огнеупорные глины, калийную и кухонную соль, флюсовое сырье, декоративно облицовочные м-ли. Собственная добыча топливно-энергетического сырья (нефти, газа, отдельных сортов коксового угля) в начале ХХІ ст. не удовлетворяет внутр. потребности страны. В В. импортируются: нефть, газ, глинозем, цветные, редкие, редкоземельные металы, плавиковый шпат но др. В стране постоянно увеличивается добыча нефти и газа, строев. м-лив, драгоценных камней но др. к.к. В 2000 г. в В. переделано 9,1 млн т. нефти.

В Российской Федерации открыто свыше 20 тыс. месторождений к.к. В недрах РФ обнаруженные и разведанные исчислении родов. нефти, природного газа, каменного угля, руд черных, цветных, редких и благородных металлов, редкосноземельных элементов, горнохимической нерудной техн. сырья, драгоценных и искусственных камней и минеральных строев. материалов. Однако реальна количественная оценка запасов к.к. России затрудненная, так как разные источники наводят разные данные, которые в отдельных случаях отличаются в разы. В табл. 1 поданы запасы основных к.к. России по версии ГНПП «Аэрология».